Weiße Bänder auf grünen Hängen
Wer in diesen Wochen durch die Alpen fährt, sieht oft ein seltsames Bild: Die Berge sind grün oder braun, nur schmale weiße Bänder ziehen sich ins Tal hinunter. Es sind Pisten aus Kunstschnee. Was vor dreißig Jahren noch die Ausnahme war, ist inzwischen in vielen Skigebieten ganz normal geworden.
Der Grund ist das Klima. Die Winter sind in den letzten Jahrzehnten deutlich wärmer geworden, und in tieferen Lagen fällt immer öfter Regen statt Schnee. Für die Betreiber ist Kunstschnee deshalb eine Investition in die eigene Zukunft: Ohne Schneekanonen könnten viele Lifte im Dezember gar nicht öffnen – dabei bringen gerade die Weihnachtsferien einen großen Teil des Jahresumsatzes.
Doch die Technik hat ihren Preis. Man braucht große Mengen Wasser und Strom, und sie funktioniert nur, wenn es kalt genug ist. Entscheidend ist dabei nicht nur die Temperatur, sondern auch die Feuchtigkeit der Luft: Ist die Luft zu feucht, gefrieren die Wassertropfen nicht schnell genug. Umweltverbände kritisieren außerdem, dass für neue Wasserspeicher ganze Berghänge umgebaut werden.
Auch viele Wintersportler sind enttäuscht. „Kunstschnee ist härter und eisiger“, sagt die Snowboardlehrerin Marie Kessler aus Garmisch. „Für Anfänger ist es anstrengender, das Board zu kontrollieren, und wenn man hinfällt, tut es mehr weh.“ Wer echten Tiefschnee sucht, reist deshalb immer öfter weit weg, zum Beispiel nach Japan, wo es in manchen Regionen fast täglich schneit und man zwischen den Bäumen fahren kann.
Es gibt aber auch Orte, die einen anderen Weg gehen. Einige kleine Skigebiete haben ihre Lifte stillgelegt und sich in Ziele für Wanderer und Mountainbiker verwandelt. „Am Anfang waren viele hier verwirrt und auch wütend“, erzählt ein Bürgermeister aus dem Allgäu. „Inzwischen kommen mehr Gäste als früher – nur eben im Sommer.“
Ob der klassische Skiurlaub eine Zukunft hat, darüber sind sich Experten nicht einig. Sicher ist nur: Wer im Winter in die Berge fährt, sollte sich nicht mehr darauf verlassen, dass dort alles weiß ist.